생태계에서 생물에 피요한 물질은 먹이 연쇄를 통하여 생물과 무기 환경
사이를 끊임없이 순환한다.
1. 탄소의 순환
대기와 물 속의 CO2가 광합성 작용으로 생물체에 들어와 먹이 연쇄를 거친다.
생물체의 호흡과 분해자의 작용에 의해 대기나 물 속으로 방출된다.
2. 질소의 순환
대기 중의 질소는 뿌리혹박테리아, 아조토박터 또는 공중 방전에 의하여 질소
화합물로 합성되어 이용된다. 흙이나 물 속의 암모늄 이온과 질산 이온이
식물로 흡수되어 단백질로 전환된다. 이 단백질이 먹이 연쇄를 통하여
이동되고, 사체나 배설물 속의 단백질은 분해자에 의해 암모늄 이온이나 질산
이온으로 분해된다